La médecine chinoise traditionnelle remonte à plus de deux millénaires : des aiguilles d'acupuncture ont été retrouvées dans les tombeaux impériaux et une collection de documents établie sous le règne du premier empereur Qin Shi Huang sert de nos jours encore de manuel.

C'est aussi à cette époque que sont mis au point la phytothérapie aujourd'hui si répandue, notamment les traitements à base d’armoise, une plante qui continue de représenter un grand espoir pour soigner la malaria.