Résumé : À l'issue de sa formation au sein de la Wehrmacht, le jeune soldat allemand Ernst Kessler est envoyé sur le front russe. La réalité de cette guerre qu'il ne percevait qu'à travers les journaux se révèle bien plus complexe que prévue, et lui ôtera sa jeunesse et ses illusions, lui révélant impitoyablement les pires horreurs que peut générer la nature humaine.