1987, Kurt Cobain et Kris Novoselic s’apprêtent à révolutionner la scène du rock alternatif avec la création de Nirvana. Au-delà du succès planétaire du groupe et de sa fin tragique, When I was an Alien revient sur l'enfance du chanteur Kurt Cobain, un gamin d'Aberdeen hyperactif, curieux de tout et perdu dans une famille dysfonctionnelle. Le récit de Danilo Deninotti et Toni Bruno s'attache à décrire les premiers pas d'un artiste qui aura passé sa vie à se chercher une place parmi ses contemporains et portant en lui les questionnements de toute une génération.