Palais du Louvre, 10 mars 1661. Le jeune Louis XIV est en deuil. Son parrain, le cardinal Mazarin, l homme le plus riche et le plus puissant du royaume, vient de mourir. Ses derniers mots, à l adresse du roi, sont sans équivoque : qu il s entoure des meilleurs et des plus fidèles conseillers, mais n oublie jamais de « gouverner par lui-même ». Cet ultime conseil, le jeune et fringant monarque s évertuera à le mettre en application dans toutes ses décisions. Son ambition : faire rayonner le royaume de France dans l Europe entière. Sa grandeur doit s imposer à tous les niveaux : économique avec une véritable guerre menée aux produits anglais et à la Compagnie des Indes ; militaire avec les premières conquêtes en Hollande ; mais aussi symbolique avec, pour remplacer le vieillissant Louvre, le chantier d un majestueux château, à Versailles...
À travers ce premier tome d un diptyque consacré à Louis XIV, Jean-David Morvan, Frédérique Voulyzé et Hervé Drévillon entreprennent de raconter les premières heures, empreintes de gloires et de conquêtes, du règne de celui que l on surnommera le « Roi Soleil ».