Pinocchio, pantin de bois né des mains du menuisier Geppetto, est un bien mauvais fils, qui a envoyé son père en prison et doit maintenant se faire pardonner. Ainsi débute l'histoire du pantin qui voulait devenir un vrai petit garçon. Un récit hors du temps, jouant des contrastes et mêlant habilement cruauté, humour et poésie pour évoquer des thèmes universels comme la paternité ou le rapport à la différence.

Le conte de Carlo Collodi a fait l’objet de nombreuses adaptations. Loin des récentes réinterprétations plus ou moins parodiques, des versions adultes ou encore du dessin animé de Walt Disney, David Chauvel s’en tient aux fondements, mais en conservant ce qu'il convient de liberté. Il insuffle beaucoup de rythme, de drôlerie et de tendresse. Les dialogues sont travaillés et parfois même savoureux. Avec justesse, le scénariste n’évite pas la part de noirceur et le côté moralisateur qui font parties intégrantes des contes. Si ce dernier point pourra paraître un peu pesant à certains, ceux-ci seront invités à ne pas oublier que cette aventure s’adresse aux enfants. En mode tatillon, le côté abrupt de certaines ellipses pourra être souligné. Cependant, cela reste sans conséquences, car, onirique et parfois quelque peu absurde, le récit demeure enlevé et prenant.